Les Diamants sont souvent présentés comme des miracles de la nature, ils ont en effet une histoire formidable, ils ont vécu une aventure de plusieurs millions d’années à partir du cœur de la Terre.

Le diamant est un minéral composé de carbone (C) sous une forme cristalline particulière qui en fait le plus dur de tous les matériaux  et une pierre transparente à l’éclat si apprécié. Le Diamant possède en effet des caractéristiques optiques et physiques extraordinaires et c’est grâce à cela qu’il est la plus prisée de toutes les gemmes depuis l’antiquité.
Le Diamant est le plus connu sous sa forme transparente mais il existe aussi dans des variétés de jaune, de brun, de vert, de bleu, de rose, de rouge ou encore de noir ; ces couleurs sont dues à des imperfections dans le structure de carbone comme par exemple la présence d’azote ou de bore.
Créé au centre de la terre, le Diamant se forme à haute température et sous haute pression à 80 Km de profondeur au moins. Les diamants apparaissent lorsque de rares conditions géologiques sont réunies. Il faut une concordance de pression et de température dans la couche inférieure de l'écorce terrestre, dans le magma liquide qui se fraie un chemin à grande vitesse vers la surface de la terre, refoulé par l'activité volcanique. C'est dans les masses de pierres refroidies – kimberlite ou lamproïte – à la surface, ou dans la profondeur des cratères de volcans, que l'on trouve les diamants. Ils sont parfois dispersés par l'érosion ou emportés par l'eau courante, ce qui peut engendrer des découvertes spectaculaires.

Les lieux où l'on trouve la kimberlite ou la lamproïte sont relativement rares. On connaît actuellement 3.700 sites. Ils se situent le plus souvent dans des lieux très inhospitaliers. On découvre chaque année une centaine de nouveaux sites mais on ne découvre un site important qu'une fois tous les dix ans. Le diamant se rencontre en petite quantité. Il n'est pas rare qu'on doive travailler et déplacer 250 tonnes de roches, de sable et de cailloux pour récolter un seul carat.
La production annuelle mondiale de diamants atteint plus de 100 millions de carats, dont 50% seulement conviennent à la transformation pour la joaillerie. Le reste de la production est destiné à l'usage industriel. Les grands pays producteurs sont aujourd’hui l’Australie, le Botswana, la Russie, la Namibie, la République Centrafricaine ou encore le Canada.

Après extraction les Diamants Bruts connaissent un processus long et complexe de taille (un Diamant ne peut se tailler qu’avec d’autres Diamants) dans le but d’obtenir de ces cristaux bruts les pierres les plus éclatantes et les plus belles possible.

Les Diamants sont aujourd’hui les pierres précieuses les plus recherchées notamment pour le symbole de l’Amour éternel qu’elles représentent du fait de leurs caractéristiques exceptionnelles et de leur histoire.

Les Diamants existent naturellement dans une palette très vaste de couleurs. Les plus connus sont les Diamants blancs ou s’approchant du blanc, les autres sont très rares et peuvent avoir toutes les couleurs de l’Arc en ciel avec une intensité variable On les appelle les Diamants de couleurs fantaisies ou « fancy color ».

Les Diamants blancs 

Pour les Diamants blancs (ou se rapprochant du blanc), la meilleure couleur est l’absence même de couleur car les Diamants parfaitement blancs renvoient mieux la lumière que les Diamants teintés mais ces Diamants parfaitement blancs sont très rares et donc très chers. La plupart des Diamants perçus comme blanc ont en fait une très légère teinte, le plus souvent jaune ou brune. Cette couleur est due (pour les Diamants jaune ou brun) à la présence d’atomes d’azote en très faible quantité à l’intérieur de la structure de carbone du Diamant. Ces atomes d’azote sont tellement peu nombreux dans le Diamant que les scientifiques les comptent en millionièmes. Ceux-ci estiment que pour un Diamant de couleur K (blanc teinté) il y a un atome d’azote pour 1 000 000 d’atomes de carbone.

Pour classifier les Diamants selon leur blancheur, il a été mis en place de nombreuses échelles de couleurs de par le passé jusqu'à une quasi standardisation avec l’échelle établie par le laboratoire GIA. Cette échelle s’étale de la lettre D à la lettre Z, D étant l’absence totale de couleur et Z décrivant une pierre fortement teintée mais à la couleur pas assez intense pour pouvoir être qualifiée de couleur fantaisie (ou fancy color).

On peut voir ci-dessous un échantillon de pierres de D à Z (tous les grades de couleurs n’ont pas été photographiés parmi les pierres tein

La taille

La taille a un très grand impact sur la beauté d’une pierre mais n’engendre souvent qu’une faible différence de prix ; il s’agit du seul des quatre critères principaux a être influencé directement par l’homme. Le mot taille à plusieurs sens lorsque l’on parle de Diamant. On associe parfois à tort la forme du Diamant (Rond, Ovale, Princesse) à la taille mais le terme s’applique par contre avec justesse aux notions de symétrie, de poli, d’angles, de proportions et à chacun des aspects décrivant l’aspect physique du Diamant.

C’est la taille qui va déterminer en grande partie la brillance d’un Diamant.

Un Diamant bien taillé va réfracter la lumière qui va pénétrer à l’intérieur jusqu’à la faire ressortir par le dessus du Diamant en renvoyant des rayons étincelant donnant au Diamant sa brillance et sa vie. Les angulations doivent être parfaites pour renvoyer toute la lumière jusqu’à votre œil.

Les Diamants sont taillés par différents lapidaires avec différents niveaux d’expérience et d’adresse. Chaque cristal de brut a ses propres inclusions placées à divers endroits dans la pierre. Les tailleurs de Diamants essayent de tirer la pierre la plus lourde et la plus grosse du brut d’origine tout en conservant des proportions permettant un renvoi optimal de la lumière. Le lapidaire a toujours un choix à faire entre beauté et poid : certains tailleurs sont donc meilleurs que d’autres et prennent le temps de trouver le meilleur compromis.

Lors d’une bonne taille, le lapidaire perd plus de matière que lors de taille plate ou profonde comme illustré ci-dessus.

1. Cristal naturel du Diamant
2. Deux Diamants très bien taillés, on a par exemple réussi à obtenir une pierre de 0.35 Carat et une de 0.80 Carat
3. Deux Diamants taillés pour conserver le maximum de poids mais qui n’auront pas la brillance des deux premiers, on arrive par exemple ici à obtenir deux pierres approximativement de 0.80 Carats.

Le Diamant type de taille rond/brillant est taillé avec 58 facettes, 33 sur la couronne (au-dessus du rondiste) et 25 sur la culasse (au-dessous du rondiste).Si un Diamant est bien taillé, ses facettes doivent être uniformes et symétriques ; si elles ne le sont pas, la capacité du Diamant à réfléchir et à réfracter la lumière sera entravée.

Lorsque l’on recherche une pierre bien taillée, les facteurs les plus importants sont la profondeur totale ainsi que la dimension de la table. Pour mesurer ces données, l’idéal est de disposer d’un outil comme le proportionscope.